English

In the winter of 2022, I made a 7-day trip to Riga (Latvia), a country located in northern Europe on the shores of the Baltic Sea. As you can imagine, traveling to a place in these latitudes in the middle of winter means being cold and living with snow on a daily basis. The days that I was in the capital the temperatures oscillated between -15º and -4º. I took advantage of the fantastic scenery provided by the snow to take different photographs in a city that I visited with great interest and expectation.

The first contact with the country left me shocked. On the road that linked the airport with the capital (Riga), there was a spectacular military display, made up of trucks, tanks, artillery, soldiers… The reason is none other than the proximity of Latvia to Russia, a country in the midst of a war with Ukraine.

I give you a brief political note to understand the social and political situation in Latvia. In 1991 it proclaimed its independence from the USSR, forming from that moment an independent country. Little by little, he was disassociating himself from the way of life and politics of the Soviet countries. That is why today, in this war, Latvia and its citizens are in favor of Ukraine.

This fact can be seen in many official buildings in the capital, where the Latvian and Ukrainian flags fly together. On one occasion, in a bar in Riga, I met a group of young soldiers. The waiter revealed to me that they were Russian deserters taking refuge in Latvia. Like them, many Ukrainian civilians are now living as refugees in this country.

Despite the fact that the border between Latvia and Russia is closed, life in the country is completely normal and I was able to go sightseeing without any problem. Latvians are hospitable people and I really enjoyed its streets, the many Art Deco buildings, the Christmas market, its parks… Below you can see some photos of my trip, all taken with a 2012 Canon D6 camera.

Español

En invierno de 2022 realicé un viaje de 7 días a Riga (Letonia), país ubicado en el norte de Europa a orillas del Mar Báltico.  Como podrás imaginar, viajar en pleno invierno a un lugar de estas latitudes significa pasar frío y convivir a diario con la nieve. Los días que estuve en la capital las temperaturas oscilaron entre los -15º y -4º. Aproveché el fantástico escenario que proporciona la nieve para hacer fotografías diferentes en una ciudad que visitaba con mucho interés y expectación.

El primer contacto con el país me dejó impactado. En la carretera que unía el aeropuerto con la capital (Riga), había un espectacular despliegue militar, formado por camiones, tanques, artillería, soldados… El motivo no es otro que la cercanía de Letonia con Rusia, país en plena guerra con Ucrania.

Te hago un breve apunte político para comprender la situación social y política de Letonia. En 1991 proclamó su independencia de la URSS, formando desde ese momento un país independiente. Poco a poco, fue desvinculándose de la forma de vida y política de los países soviéticos. Es por eso que hoy, en este conflicto bélico, Letonia y sus ciudadanos se muestran favorables a Ucrania.

Este hecho se puede comprobar en muchos edificios oficiales de la capital, donde las banderas Letonas y Ucranianas ondean unidas. En una ocasión en un bar de Riga encontré un grupo de jóvenes militares. El camarero me reveló que eran desertores rusos refugiados en Letonia. Al igual que ellos, muchos civiles ucranianos viven hoy refugiados en este país.

A pesar de que la frontera entre Letonia y Rusia está cerrada, en el país se vive con total normalidad y pude hacer turismo sin ningún problema. Los Letonios son gente hospitalaria y disfruté mucho de sus calles, los numerosos edificios Art Decó, el mercado de Navidad sus parques… A continuación puedes ver algunas fotos de mi viaje, todas ellas realizadas con una cámara Canon D6 del año 2012.

Euskera

2022ko neguan, 7 eguneko bidaia egin nuen Rigara (Letonia), Europako iparraldean Itsaso Baltikoaren ertzean dagoen herrialdera. Imajina dezakezun bezala, neguaren erdian latitude horietako leku batera bidaiatzeak hotza izatea eta elurrarekin egunero bizitzea dakar. Hiriburuan egon nintzen egunetan tenperaturak -15º eta -4º artean ibili ziren. Elurrak eskaintzen dituen paisaia zoragarriak aprobetxatu nituen interes eta itxaropen handiz bisitatu nuen hiri honetan argazki ezberdinak ateratzeko.

Herrialdearekin lehen kontaktuak harrituta utzi ninduen. Aireportua hiriburuarekin (Riga) lotzen zuen errepidean, hedapen militar ikusgarria zegoen, kamioiez, tankez, artilleriz, soldaduz osatua… Arrazoia Letoniako Errusiarekiko hurbiltasuna baino ez da, Ukrainarekin gerratean dagoena.

Ohar politiko labur bat ematen dizut Letoniako egoera sozial eta politikoa ulertzeko. 1991n SESBekiko independentzia aldarrikatu zuen, une horretatik aurrera herrialde independente bat osatuz. Pixkanaka, sobietar herrialdeetako bizimodutik eta politikatik aldentzen joan zen. Horregatik, gaur, gerra honetan, Letonia eta bertako herritarrak Ukrainaren alde daude.

Egoera hau hiriburuko eraikin ofizial askotan ikus daiteke,  Letoniako eta Ukrainako banderak batera doazenak. Behin batean, Rigako taberna batean, soldadu gazte talde bat ezagutu nuen. Zerbitzariak agerian utzi zidan Letonian errefuxiatzen ziren errusiar desertoreak zirela. Haiek bezala, ukrainar zibil asko errefuxiatu gisa bizi dira orain herrialde honetan.

Letonia eta Errusiaren arteko muga itxita egon arren, herrialdeko bizitza guztiz normala da eta arazorik gabe bisitatu ahal izan nuen. Letoniarrak pertsona abegitsuak dira eta asko gustatu zitzaizkidan bertako kaleak, Art Deco eraikin ugariak, Gabonetako merkatua, bertako parkeak… Jarraian, nire bidaiaren argazki batzuk ikus ditzakezu, guztiak 2012ko Canon D6 kamera batekin ateratakoak.

 A continuación te dejo algunos detalles e información de este apasionante país.

English

Latvia is a country located in the Baltic region of Northern Europe. It is one of the three Baltic states, along with Estonia and Lithuania. Here are some key details about Latvia:

Location: Latvia is situated on the eastern coast of the Baltic Sea and is bordered by Estonia to the north, Russia to the east, Belarus to the southeast, and Lithuania to the south. Its capital and largest city is Riga.

History: Latvia has a rich history that spans several centuries. It was inhabited by Baltic tribes before being conquered and ruled by various powers, including the Teutonic Knights, Polish-Lithuanian Commonwealth, Swedish Empire, and the Russian Empire. Latvia gained independence from Russia in 1918 and was occupied by the Soviet Union during World War II. It regained independence in 1991.

Language: The official language of Latvia is Latvian, which is a Baltic language and is spoken by the majority of the population. Russian and English are also commonly spoken, particularly in urban areas and among younger generations.

Population and Culture: Latvia has a population of around 1.9 million people. The country has a diverse cultural heritage influenced by its historical connections with neighboring countries and the broader Baltic region. Latvian folklore, traditional music, and dance play an important role in the cultural identity of the country.

Economy: Latvia has a mixed economy with a focus on industries such as manufacturing, agriculture, services, and information technology. It is a member of the European Union and uses the euro as its currency. Riga, the capital city, is an important financial and business hub in the region.

Tourism: Latvia is known for its beautiful landscapes, including forests, lakes, and a picturesque coastline along the Baltic Sea. Riga’s historic center, a UNESCO World Heritage site, attracts tourists with its well-preserved medieval architecture, cobblestone streets, and vibrant cultural scene.

Nature: About half of Latvia’s territory is covered by forests, making it one of the greenest countries in Europe. The country also boasts numerous nature parks, nature reserves, and a vast network of rivers and lakes, offering opportunities for outdoor activities like hiking, camping, and boating.

Education: Latvia has a well-developed education system, and education is compulsory for children between the ages of 5 and 15. The country is home to several universities and institutions of higher education, attracting both local and international students.

Sports: Ice hockey is one of the most popular sports in Latvia, and the national team has achieved success in international competitions. Basketball, football (soccer), volleyball, and tennis are also popular sports in the country.

Membership: Latvia is a member of various international organizations, including the United Nations, NATO, the European Union, and the World Trade Organization.

Español

Letonia es un país ubicado en la región báltica del norte de Europa. Es uno de los tres estados bálticos, junto con Estonia y Lituania. Aquí hay algunos detalles clave sobre Letonia:

Ubicación: Letonia está situada en la costa este del Mar Báltico y limita con Estonia al norte, Rusia al este, Bielorrusia al sureste y Lituania al sur. Su capital y ciudad más grande es Riga.

Historia: Letonia tiene una rica historia que abarca varios siglos. Fue habitado por tribus bálticas antes de ser conquistado y gobernado por varios poderes, incluidos los Caballeros Teutónicos, la Mancomunidad Polaco-Lituana, el Imperio Sueco y el Imperio Ruso. Letonia se independizó de Rusia en 1918 y fue ocupada por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Recuperó la independencia en 1991.

Idioma: El idioma oficial de Letonia es el letón, que es una lengua báltica y lo habla la mayoría de la población. El ruso y el inglés también se hablan comúnmente, particularmente en áreas urbanas y entre las generaciones más jóvenes.

Población y cultura: Letonia tiene una población de alrededor de 1,9 millones de personas. El país tiene un patrimonio cultural diverso influenciado por sus conexiones históricas con los países vecinos y la región báltica más amplia. El folclore letón, la música tradicional y la danza juegan un papel importante en la identidad cultural del país.

Economía: Letonia tiene una economía mixta centrada en industrias como la manufactura, la agricultura, los servicios y la tecnología de la información. Es miembro de la Unión Europea y utiliza el euro como moneda. Riga, la capital, es un importante centro financiero y comercial de la región.

Turismo: Letonia es conocida por sus hermosos paisajes, que incluyen bosques, lagos y una pintoresca costa a lo largo del Mar Báltico. El centro histórico de Riga, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, atrae a los turistas con su arquitectura medieval bien conservada, sus calles empedradas y su vibrante escena cultural.

Naturaleza: Aproximadamente la mitad del territorio de Letonia está cubierto por bosques, lo que lo convierte en uno de los países más verdes de Europa. El país también cuenta con numerosos parques naturales, reservas naturales y una vasta red de ríos y lagos, que ofrecen oportunidades para actividades al aire libre como caminatas, campamentos y paseos en bote.

Educación: Letonia tiene un sistema educativo bien desarrollado y la educación es obligatoria para los niños de entre 5 y 15 años. El país alberga varias universidades e instituciones de educación superior que atraen a estudiantes locales e internacionales.

Deportes: El hockey sobre hielo es uno de los deportes más populares en Letonia, y el equipo nacional ha tenido éxito en competencias internacionales. El baloncesto, el fútbol (fútbol), el voleibol y el tenis también son deportes populares en el país.

Membresía: Letonia es miembro de varias organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas, la OTAN, la Unión Europea y la Organización Mundial del Comercio.

 Euskera

Letonia Europako iparraldeko Baltikoko eskualdean dagoen herrialdea da. Baltikoko hiru estatuetako bat da, Estoniarekin eta Lituaniarekin batera. Hona hemen Letoniari buruzko funtsezko xehetasun batzuk:

Kokapena: Letonia Itsaso Baltikoko ekialdeko kostaldean dago eta iparraldean Estoniarekin, ekialdean Errusia, hego-ekialdean Bielorrusia eta hegoaldean Lituaniarekin du muga. Bere hiriburua eta hiririk handiena Riga da.

Historia: Letoniak hainbat mendetako historia aberatsa du. Baltikoko tribuak bizi izan ziren hainbat botere konkistatu eta gobernatu aurretik, besteak beste, Zaldun teutoniarrak, Poloniar-Lituaniako Mankomunitateak, Suediako Inperioak eta Errusiako Inperioak. Letoniak 1918an lortu zuen Errusiatik independentzia eta Bigarren Mundu Gerran Sobietar Batasunak okupatu zuen. 1991n lortu zuen independentzia.

Hizkuntza: Letoniako hizkuntza ofiziala letoniera da, hau da, hizkuntza baltiko bat da eta biztanleriaren gehiengoak hitz egiten du. Errusiera eta ingelesa ere erabili ohi dira, batez ere hiriguneetan eta belaunaldi gazteen artean.

Biztanleria eta kultura: Letoniak 1,9 milioi biztanle inguru ditu. Herrialdeak ondare kultural anitza du ondoko herrialdeekin eta Baltikoko eskualde zabalagoarekin dituen lotura historikoek eraginda. Letoniako folkloreak, musika tradizionalak eta dantzak zeresan handia dute herrialdearen kultura-identitatean.

Ekonomia: Letoniak ekonomia mistoa du, hala nola manufaktura, nekazaritza, zerbitzuak eta informazioaren teknologiak bezalako industrietan. Europar Batasuneko kidea da eta euroa erabiltzen du moneta gisa. Riga, hiriburua, eskualdeko finantza eta merkataritza gune garrantzitsu bat da.

Turismoa: Letonia bere paisaia ederrengatik da ezaguna, basoak, aintzirak eta Itsaso Baltikoko kostalde pintoreskoagatik. Rigako Alde Zaharrak, UNESCOk Gizateriaren Ondare denak, turistak erakartzen ditu Erdi Aroko arkitektura ondo kontserbatuta, harriztatutako kaleekin eta kultur eszena biziarekin.

Natura: Letoniako lurraldearen erdia gutxi gorabehera basoz estalita dago, eta Europako herrialde berdeenetako bat da. Herrialdeak parke natural, erreserba natural eta ibai eta laku sare zabala ere baditu, kanpoko jarduerak egiteko aukerak eskainiz, hala nola mendi-ibilaldiak, kanpinak eta itsasontziz.

Hezkuntza: Letoniak hezkuntza sistema oso garatua du eta hezkuntza derrigorrezkoa da 5 eta 15 urte bitarteko haurrentzat. Herrialdean bertako eta nazioarteko ikasleak erakartzen dituzten hainbat unibertsitate eta goi mailako hezkuntza erakunde daude.

Kirolak: Izotz hockeya Letoniako kirol ezagunenetako bat da, eta selekzioak arrakasta izan du nazioarteko lehiaketetan. Saskibaloia, futbola (futbola), boleibola eta tenisa ere herri kirolak dira.

 

Kidetza: Letonia nazioarteko hainbat erakundetako kide da, besteak beste, Nazio Batuen Erakundea, NATO, Europar Batasuna eta Munduko Merkataritza Erakundea.